明世宗朱厚熜，被称为明朝最聪明的皇帝

明世宗朱厚熜，明宪宗朱见深第四子兴献王朱佑杬的次子，明孝宗朱佑樘之侄，明武宗朱厚照的堂弟。明代第十一位皇上，号天池钓叟、雷轩、尧斋，年号“嘉靖”。正德二年（1507年）9月16日，朱厚熜出生于湖广安陆（今湖北省钟祥市）的兴王府。兴王朱佑杬于成化二十三年七月十一日（1487年7月30日）封为兴王。朱厚熜的妈妈蒋氏是北京中兵马指挥使（追封玉田伯）蒋斅的女儿。弘治五年（1492年），孝宗朱佑樘将蒋氏御赐给兴王朱佑杬当皇妃，并替他主持了大婚。弘治七年九月十八日（1494年10月16日），兴王朱佑杬夫妻就藩湖广安陆州（今湖北省钟祥市）。弘治十三年（1500年），朱佑杬长子朱厚熙出世，但五日后即殇。

朱厚熜幼时就聪明出众，他父亲教他读诗几回后就能精确记诵。稍大之后在父亲的帮助下学习古书，通《孝经》《大学》及修身齐家治国之法。不仅如此，他父亲还让他参加王府的祭祀和庆典，因此他很小的时候便熟悉了各种礼仪和规范。

议礼之争

正德十六年三月十四（1521年4月20日），明武宗病逝。因为明武宗没有子嗣，则在临终时，首辅杨廷和预料到以后的继承者难题，他援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，在武宗去世前五天以皇上名义颁布敕令，令朱厚熜减少为父亲服丧时间，并沿袭兴王官爵。武宗病逝后的当天，杨廷和让司礼监请太后懿旨，正式宣布朱厚熜为皇帝继承者。

正德十六年三月十六（1521年4月22日），朝中遣太监谷大用、韦彬、张锦、大学士梁储、定国公徐光祚、驸马都尉崔元、礼部尚书毛澄奉内阁拟定的明武宗遗诏前去安陆兴王邸迎朱厚熜。朱厚熜以兴王的身份会见了使团并接受太后的谕旨，在王府接纳诸臣施礼，随后同使团前去京中。在朱厚熜及使团抵达北京城外的良乡时，彼此出现了第一轮矛盾。礼臣提议朱厚熜尊孝宗为皇考，改叫兴献王为皇堂叔，援引宋朝程颐议濮王礼的先例向朱厚熜进言，朱厚熜不允。依据朝中礼官提议，请朱厚熜以太子的礼仪继承皇位。但朱厚熜并不接纳，他对其右长史袁宗皋说：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”大学士杨廷和等请求朱厚熜遵从礼臣所开具的礼仪，由东安门入居文华殿，择日登极，朱厚熜不同意。双方互不妥协，最后由皇太后令臣子上笺劝进，朱厚熜在郊外受笺，从大明门入，随后在奉天殿即位。明世宗进京后，初拟定年号为“绍治”，世宗未用，拟定年号为“嘉靖”。

正德十六年四月二十一日（1521年5月27日），朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。明世宗继位不久，即命礼臣一起商讨兴献王的封禁。与杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣们之间有关以谁为皇考（即宗法意义上的爸爸），及其明世宗生父尊号的皇统难题出现了将近三年半的礼仪之争，世称“大礼议”。七月，举人张璁进言，请求明世宗“继统不继嗣”，请求崇敬生父，立兴献王庙于京师，明世宗命廷臣集议。杨廷和等抗疏争取，明世宗都不允许。明世宗不顾诸臣反对，于十月追尊生父兴献王为兴献帝，奶奶宪宗贵妃邵氏为皇太后，母妃慈孝献皇后为兴献后。嘉靖年间（1522年）元月明世宗命称孝宗为皇考，慈寿皇太后为圣母，兴献帝后为本生父母。此事一直到嘉靖十七年（1538年）九月，兴献帝被追尊为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇上”，并把兴献帝的灵位升袝太庙，排列在明武宗以上，改兴献王墓为显陵，大礼议事情到此以明世宗的胜利最后完毕。

力革时弊

明世宗继位，就理清明武宗当政阶段的一系列弊政，政治上出现清明的趋势。再次录取正德年间由于直言进谏而获罪闲置的诸臣，将明年的田租减半，自正德十五年之前未交的赋税悉数免除。正德十六年（1521年）五月，罢大理银矿。于同月诛灭钱宁，六月诛灭江彬。释放内苑的珍禽异兽，令以后不可进献。

政治上，明世宗继位后勤于政务，整治朝纲，实行新政。裁抑司礼监的权力，撤废驻守太监，严肃监察制度，严分厂卫与法司权力。重视选任张璁、夏言等贤臣，他吸取了前朝太监当权乱政的教训，对太监严格管束，中央集权获得振兴和强化，使朝廷为之一新。明世宗也比较注意以为人和才能选拔官员。他多次降旨，要两京大臣、科道及在外抚按官询访贤才，明世宗表明：“若是有才识出色堪当重任的，应当不拘资质，从公举荐，吏部如果遇见缺口，也应该酌情简用，不能避嫌推托。”明世宗对外戚世袭封爵制度作了变革，并成为永制。嘉靖八年（1529年），吏部方献夫奏称：“明仁宗洪熙至今，开始封赐外戚，之后外戚一门出现很多权贵，他们的官爵大多世袭相传。”因此有大臣提议明世宗开始实行：早已封爵的贵戚只令其一人终生，其子孙不得再沿袭官爵。今后皇亲、驸马，都不得再请求册立官爵。此项制度经世宗判决后成为永制，即使是世宗之母蒋太后的娘家以及妻陈皇后的娘家亦不准沿袭世爵。

经济上，明世宗惩处徇私枉法，勘察皇庄和勋戚庄园，还田于民。明代从弘治到正德，间或有人提及土地失额的严重性，但尚未造成朝野普遍的注意和讨论。嘉靖八年（1529年），霍韬奉命修会典。他指出，从洪武到弘治，天下田亩已减强半。嘉靖阶段，在一些地区不同程度地实行了赋役体制改革。嘉靖九年（1530年），桂萼在入参机务期内，曾上疏建策排查新增农田及编审徭役。明世宗准许实施。这次改革，因次年桂萼患病乞休归里而未能进一步进行。而桂萼所开辟的把税粮与徭役各核准交银多个，统一征缴，以求均平的“一条鞭法”的变革效果是显着的，为后世的赋役体制改革提供了借鉴。

文化上，明世宗即位后马上整肃科举制，来保证选举的良性发展；倡行三途并用，激励士气；整治学政，来强化学校教育功能。纠正孟子头衔和典祀。明世宗当政前期，“资本主义”开始萌芽，文化和科技空前兴盛，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，世称“天下翕然称治”[19]。可是直到明世宗中年，边防花费日益增加，加上世宗大兴土木、迷信祷祀，造成皇帑日渐减少。各行各业凋敝没落，甚至变卖寺田，收赎军罪，还是无法满足国家财政必须，可见财政经济已经是崩溃的边缘。

崇道乱政

明世宗当政中期，朝廷日趋腐化，因为我国承平日久，明世宗逐渐丧失开拓精神，日渐腐化，乱用民力大事修建，议豪礼的成功，使世宗得到在宗法上的正统地位；与此同时，他还要依靠道教来神化自己。并且明世宗迷信方士、崇敬道教，好长生不老之术，方士、道士们运用明世宗理想永生不死和灵瑞情况的迷信，屡行诈骗秘术，忽悠明世宗，使每年持续修设斋醮，造成巨大的靡费。

明世宗一改诸帝佛、道兼崇的习惯，而专奉道教，抑制佛家。他对道教的崇信通常是迷信其斋醮方术，同时为了神化自己，他还给自己和父母加封道号。随着杨廷和的去职和大礼议升级，明世宗的崇道活动也随之提温。斋醮内容自祈雨雪、禳旱涝、除病除灾以致求嗣延年，抗倭御虏几乎无所不有。他还赐予入直大臣道教冠服，百官斋醮时，派御史纠仪，派心腹察其不虔者。

嘉靖二十一年（1542年）十月，十几个婢女以杨金英为首，决心要谋害明世宗，后失败，世称“壬寅宫变”。过后，明世宗便搬至西苑的万寿宫，害怕住在紫禁城的寝宫里。宫婢之变后，明世宗把化险为夷得益于事玄之效，更为热衷斋醮祷告。他躬服道教衣冠，“认为祈天永命的事”；妃子宫嫔“皆羽衣黄冠，诵法符咒，无间昼夜寒暑”。

内外交困

嘉靖末期，边事废弛，淹没军饷，倭患渐起。在嘉靖年里，“南倭北虏”始终是明朝的祸端。各地也暴发多起民变。这时东南沿海工业发展起来，而海禁仍然厉行，沿海民众和王直集团与朝廷的抗争十分引人注意。嘉靖二年（1523年）爆发了“争贡之役”，此后沿海治安数次陷入危机，明代遂公布中断一切商贸。期待以围攻的政策来减轻倭寇危胁，却也断绝很多商贸产业链有关从业者的生活，导致商贸地底化，商业纠纷难以处理，遂转为武力报复，倭寇之乱不降反升，导致“嘉靖倭乱”。

嘉靖三年（1524年），之后暴发多起大同兵变，嘉靖十四年（1535年）暴发辽东兵变，又发生广宁兵乱。在长城往北，蒙古鞑靼部头领俺答汗持续寇边，军力动辄数万，甚至数十万，明王朝的腐坏部队压根抵不住蒙古的骑兵。嘉靖十九年（1540年）正月，吉囊侵扰大同，杀明代指挥周岐。六月，瓦剌部侵扰塞外。七月，吉囊入寇万全右卫，总兵官白爵在宣平迎击，把它战胜。嘉靖二十二年（1543年）春，俺答数次入塞侵扰。八月，俺答汗进犯延绥。十月，朵颜入寇，杀守备陈舜。嘉靖二十五年（1546年），俺答称汗，遣使和谈并求通贡，明世宗屡次回绝。嘉靖二十八年（1549年），明朝政府首次把王直集团骚扰沿海城市称为“倭人入寇”。

嘉靖二十九年（1550年）六月，为武力逼迫明世宗同意互市，俺答率军犯大同，总兵官张达和副总兵林椿皆战死。因行贿严嵩子严世蕃而任宣大总兵的仇鸾惶惧无策，以巨资行贿俺答，使移寇他塞，勿犯大同。八月，俺答移兵东去，八月十四日，入古北口，杀掠怀柔﹑顺义吏民无数，明军一触即溃，俺答长驱入国内，营于潞河东二十里之孤山（今通州东北）、汝口等处，京中戒严。明世宗急集兵民及四方应举武生守城，并飞檄召诸镇兵勤王。俺答兵在城外随意焚掠，凡骚扰八日，于饱掠以后，获得明代通贡的应允，仍由古北口褪去，世称“庚戌之变”。过后，严嵩又杀实行他的指令的兵部尚书丁汝夔以塞责。俺答以武力成功逼使明世宗同意开市，但北边边境蓟辽区域的侵扰直至嘉靖三十二年（1553年）方停止。

葡萄牙人于嘉靖三十二年（1553年）获得入居澳门的权利。嘉靖三十四年（1555年），来自日本的只有53人倭寇从浙江绍兴上虞县登岸的，劫掠浙、皖、苏三省，攻掠芜湖、太平等州县二十余处，直追留都南京城外，横行80余日，杀死杀伤士兵四五千人。嘉靖三十九年（1560年）暴发振武营兵变。嘉靖四十年（1561年），戚继光率戚家军等在台州九战九捷，歼入寇台州之敌。此后，戚、俞联合，基本整肃福建、浙江倭寇。嘉靖四十四年（1565年），戚继光与俞大猷二军配合，击灭栖身在广东、南澳的倭寇，东南沿海的倭寇最终荡平。

阁臣争夺

嘉靖后半期，明世宗宠幸佞臣严嵩，造成了很大的不良影响。嘉靖二十一年（1542年），明世宗提拔年过六十的严嵩入阁，加少傅兼太子太师、谨身殿大学士，后改少师、华盖殿大学士。嘉靖二十七年（1548年），严嵩诬害夏言，明世宗准其再任内阁首辅，因此严嵩专擅国政近十五年时间。明世宗崇道斋醮追求长生而言，严嵩为了媚上，他还是竭尽全力地去做，无论花多大人力、资金、物力，都在所不辞。其中单是营造，斋宫秘殿并时而兴，工厂二三十处，役匠上万人，军称之，岁费二三百。经费不敷，乃令臣民献助；献助不已，复行开纳，劳民伤财，视武宗过之。当时明王朝的太仓岁入只有二百万两，而斋宫秘殿等营造，岁费竟至二三百万，这是一个多么惊人的数据。对此，严嵩实难辞其咎。

嘉靖三十一年（1552年），严嵩陆续除去了政敌夏言、仇鸾，朝中一时无与匹敌，但他深知世宗对大臣的猜疑心理，为了保住他的权位，他对全部罢免他的官僚都施加残酷的打击，轻则去之，重则致死。嘉靖三十二年（1553年），在没有确立太子的情形下，明世宗分配裕王朱载坖（即后来穆宗）、景王朱载圳婚事，诏于各府办婚礼。

嘉靖四十年（1561年），明世宗居住的永寿宫发生火灾，明世宗暂时住到了玉熙殿，但是这里地区太小，因此明世宗想营造新宫殿。他问严嵩的建议，严嵩请求他到南宫居住，因南宫为明英宗为太上皇时需居住的处所，因此明世宗很不高兴。随后问徐阶，徐阶请求重修永寿宫。之后由他主持建造成万寿宫，明世宗搬了进来。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇上冷落。嘉靖四十一年（1562年），邹应龙揭发严嵩父子，明世宗下令逮捕严世蕃，责令严嵩离休，徐阶则替代严嵩为首辅。嘉靖四十四年（1565年）三月，严世蕃被杀。

晚年过世

随着明世宗年纪增大加之长期服有砒霜，水银，雄黄，朱砂的仙丹，明世宗的身体每况愈下。嘉靖四十四年（1565年）正月，方士王金等伪造《诸品仙方》《养老新书》，制长生妙药献明世宗。嘉靖四十五年（1566年）二月，户部主事海瑞上《治安疏》，严厉批评明世宗妄想长生，无父子、朝臣、夫妻之情，称“世人不直皇上久矣”，又称如皇上“一旦翻然悔悟，日御正朝，与丞相、侍从、言官注重天下厉害，洗数十年之积误，置身于尧、舜、禹、汤、文、武之间”，“天下何忧不治，诸事何忧不理，此在皇上一振作间罢了”。明世宗大怒，命上下“趣执之，无促使遁”，司礼监掌印太监黄锦在旁说：“这人有着痴名。闻其上疏时，知道触忤当死，市一棺，诀老婆，待罪于朝，僮仆亦奔散无留者，是不遁也。”明世宗默然，留中没发数月，海瑞下锦衣卫狱。

嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，明世宗过世于乾清宫，年60岁。明世宗去世后，遗诏裕王朱载坖继位，改元隆庆。奉先帝世宗皇上遗诏，“存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职”。庙号世宗，谥号钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇上。葬北京昌平永陵。