明朝大太监刘瑾，权倾朝野

刘瑾（1451年—1510年），兴平（今陕西省咸阳市兴平市汤坊镇王堡村）人，明朝正德年间宦官。本姓谈，六岁时被宦官刘顺收留，换姓刘，净身进宫当上宦官。弘治年间，刘瑾犯罪，被饶恕后服侍太子朱厚照。弘治十八年（1505年），明武宗朱厚照继位，命刘瑾掌管钟鼓司，刘瑾宣布得到官衔。明武宗正德元年（1506年）初，刘瑾以进献飞鸟走兽来博得明武宗的欢喜，得到多次升职，此后掌握大权，官拜司礼监掌印太监，被时人称为“八虎”居首。

东宫侍储

弘治年间，他犯了罪，依规当被处决，后被饶恕，在东宫服侍太子朱厚照。弘治十八年（1505年），明武宗朱厚照继位，命刘瑾掌管钟鼓司。

初获权利

明武宗正德元年（1506年）初，宦官刘瑾被委派为执掌“五千营”的重任。明武宗从太子东宫带到宫廷里的近侍宦官，除刘瑾外，也有张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等七人，统称“八虎”。“八虎”专业会讨十几岁的明武宗欢喜，尤以刘瑾更为狡黠，这人颇通古今，心里常慕王振的为人。

刘瑾为了向明武宗邀宠，每天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给明武宗，又常常诱惑明武宗“微服”出宫去玩，是把明武宗教坏的元凶。明孝宗遗诏中，有要求免去宦官出监各城门外任内容，刘瑾均沮之不好。他还劝明武宗下诏，要这些在外监军的宦官每人上缴“万金”的“承包费”，引导明武宗大兴谋利之念。同时，刘瑾又在京城附近广置“皇庄”，达三百多所，夺人土地，侵民害物。

外廷层面，大臣们开始对明武宗从东宫带至大内的几个宦官们并未多在意，只以为是几个人逗明武宗高兴在宫内佳佳罢了。可是，这群人窜掇明武宗广置“皇庄”，四处捞钱，扰民侵利，重臣就不能坐观，大学士刘健、谢迁、李东阳一时进谏，明武宗都禁止。

屡屡罢免

阁臣们累谏不听，尚书张升、御史王涣及其南京给事御史李光翰等陆续上章论谏，明武宗也不以为意。直至承担星象观察的杨源拿“星变”来说事，表明这些宦官作害早已上干天谴，明武宗才有所动心。

朝中获知以刘瑾为首的“八虎”诱惑明武宗肆意游乐、不顾朝廷，以内阁大学士刘健、谢迁、李东阳为首的重臣数次进谏，明武宗都不听。尚书张升等各个高官都纷纷奏疏论谏，明武宗也不听。

正德年间（1506年）十月，五官监候杨源借星象有变奏疏谏言，明武宗甚为动心。刘健、谢迁等又不断奏疏，要求诛灭刘瑾，户部尚书韩文也带领一帮重臣适用。明武宗便派司礼监宦官陈宽、李荣、王岳到内阁，建议将刘瑾遣到南京。她们三次来回，刘健等都不同意，尚书许进说：“做的偏激会出现不幸。”刘健不听。王岳为人一向正直，与宦官范亨、徐智都憎恶八虎，他将刘健等得话都转达了明武宗，并且说阁臣的意见为是，刘健等已经约韩文等九卿重臣到朝中伏阙面争，而吏部尚书焦芳赶快汇报了刘瑾。

刘瑾非常担心，当晚率马永成等围住明武宗抽泣，拜倒在地，明武宗遭受打动。刘瑾随后说：“诬陷奴才等人的是王岳，王岳串通内阁重臣想限定明武宗进出，所以先要将他们所忌恨得人祛除，况且飞鹰猎犬何损于国事？假如司礼监选任得人，这群文官怎敢那样！”明武宗大怒，立刻命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，并当晚收捕王岳和范亨、徐智，寄往南京充军。刘瑾派人袭击王岳、范亨于中途，将徐智胳膊切断。

欺下瞒上

刘瑾得志后，便借故将韩文撤职，杖罚要求留用刘健、谢迁的给事中吕翀、刘郤和南京给事中戴铣等六人，御史薄彦徽等十五人，守备南京武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚，都因传送吕翀、刘郤的奏疏而获罪，陆珩、林瀚被责令离职，赵承庆被削掉一半俸禄。南京副都御史陈春，御史陈琳、王良臣，主事王守仁，又因救戴铣等而被贬职或杖打。

刘瑾势力日益猖狂，他吹毛求疵地挑高官们的微小过错，四处派遣校尉，近远探案，还不许他人相助讲情，他因此专作威福，把心腹宦官派到各边塞驻守。在叙大同功时，他提高官校达一千五百六十余人，还传谕旨给百余人授于锦衣官。

党同伐异

正德二年（1507年）三月，刘瑾集结臣子，让她们都跪到金水桥南，随后公布奸党名册。重臣则有大学士刘健、谢迁；尚书则有韩文、杨守随、张敷华、林瀚；各处属官则有郎中李梦阳，主事王守仁、王纶、孙磐、黄昭；词臣则有反省刘瑞；言官则有给事中汤礼敬、陈霆、徐昂、陶谐、刘郤、艾洪、吕翀、任惠、李光翰、戴铣、徐蕃、牧相、徐暹、任良弼、葛嵩、赵士贤，御史陈琳、贡安甫、史良佐、曹闵、王弘、任诺、李熙、王蕃、葛浩、陆昆、张鸣凤、萧乾元、姚学礼、黄昭道、蒋钦、薄彦徽、潘镗、王良臣、赵佑、何天衢、徐珏、杨璋、熊卓、朱廷声、刘玉等，全是海内号称为忠实正直的人。他又令六科高官寅时入朝工作，酉时退朝下班，使他们得不到歇息，进而处罚她们，他下令不必动则便给文臣诰封，对文官要严格管束。

宁王朱宸濠心怀不轨，行贿刘瑾要求重给保卫。刘瑾给了他，使朱宸濠得到执行谋反诡计。刘瑾不学习，每到批答章奏公文，都拿回自己家中，与妹夫礼部司务孙聪、华亭奸猾之辈张文冕一起商讨确定，辞句都很低俗冗杂，以后焦芳为他润饰，而李东阳只有点头罢了。

权擅天下

刘瑾运用势力，肆意受贿。他劝明武宗下令各省库藏尽输京中，从中受贿很多银子。他当众受贿索贿，大搞钱权买卖。各地高官朝觐至京，都要向他贿赂，此谓“见面礼”，动则白金千两，有些达到五千两。有人为了贿赂，只能贷于京师富商，世人称为“京债”。凡高官升职赴任，返京述职，都得为他送礼。此外，他还派心腹到地方任职，向其谋利。

咎由自取

正德五年（1510年）四月，武宗派都御史杨一清和八虎之一宦官张永去平定安化王的叛变。杨一清平定叛乱后与前去监军的张永商讨除刘大计。叛变平定以后，宦官张永利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪行，告发了刘瑾的十七条大罪。武宗不禁大吃一惊，指令将刘瑾追捕审讯。在李东阳的帮助下，明武宗最后动了杀心。第二天，武宗亲自出马，去抄刘瑾的家。从其家里查出金银数百万两，且有伪玺、玉带等违规物。在刘瑾常常拿着的折扇中也发现了俩把短刀，武宗瞧见大怒，终于相信刘瑾谋反的事实，下诏将刘瑾凌迟处决，并废止刘瑾变法时的一切措施。